”Ja hän [Jeesus] tuli Jerikon kaupunkiin ja kulki sen läpi. Ja katso, siellä oli mies, nimeltä Sakkeus; ja hän oli publikaanien päämies ja oli rikas.

Ja hän koetti saada nähdä Jeesusta, kuka hän oli, mutta ei voinut kansalta, kun oli varreltansa vähäinen. Niin hän juoksi edelle ja nousi metsäviikunapuuhun nähdäkseen hänet, sillä Jeesus oli kulkeva siitä ohitse.

Ja tultuaan sille paikalle Jeesus katsahti ylös ja sanoi hänelle:

’Sakkeus, tule nopeasti alas, sillä tänään minun pitää oleman sinun huoneessasi’.

Ja hän tuli nopeasti alas ja otti hänet iloiten vastaan.

Ja sen nähdessään kaikki nurisivat sanoen: ’Syntisen miehen luokse hän meni majailemaan’.

Mutta Sakkeus astui esiin ja sanoi Herralle:

’Katso, Herra, puolet omaisuudestani minä annan köyhille, ja jos joltakulta olen jotakin petoksella ottanut, niin annan nelinkertaisesti takaisin’.

Niin Jeesus sanoi hänestä:

’Tänään on pelastus tullut tälle huoneelle, koska hänkin on Aabrahamin poika; sillä Ihmisen Poika on tullut etsimään ja pelastamaan sitä, mikä kadonnut on’.”

• Luuk. 19: 1-10

Tämä ei ollut ainoa kerta, kun ihmiset moittivat Jeesusta siitä, että hän meni syntisten luo. Seurakunnissa on tänäänkin sellaisia ihmisiä, jotka eivät haluaisi syntisten pelastuvan. Itse asiassa sekin on syntiä, että jarruttelee Jumalan lähettämää pelastusta.

Jumala valitsee pelastukseen kenet hän haluaa. Raamattu sanoo, että se, joka on paljon saanut anteeksi, rakastaa Jumalaa eniten. Jumalalla on voimaa uudistaa ihminen ja puhdistaa hänet vanhoista synneistään. Esimerkiksi Paavali oli ensin kristittyjen vainoaja, mutta Jumala valitsi hänet julistamaan evankeliumia.

”Otollisella ajalla minä olen sinua kuullut ja pelastuksen päivänä sinua auttanut. Katso, nyt on otollinen aika, katso, nyt on pelastuksen päivä.”

2. Kor. 6: 2

”Siis, jos joku on Kristuksessa, niin hän on uusi luomus; se, mikä on vanhaa, on kadonnut, katso, uusi on sijaan tullut.”

2. Kor. 5: 17

Ilman uudestisyntymistä Kristuksessa ei kukaan voi pelastua. Eivät hekään, jotka nojautuvat omiin hyviin töihinsä ja kunnialliseen maineeseensa. Uudestisyntyminen tapahtuu Pyhän Hengen vaikutuksesta.

”Sillä kaikki, joita Jumalan Henki kuljettaa, ovat Jumalan lapsia.

Sillä te ette ole saaneet orjuuden henkeä ollaksenne jälleen pelossa, vaan te olette saaneet lapseuden hengen, jossa me huudamme: ’Abba! Isä!’

Henki itse todistaa meidän henkemme kanssa, että me olemme Jumalan lapsia.

Mutta jos olemme lapsia, niin olemme myöskin perillisiä, Jumalan perillisiä ja Kristuksen kanssaperillisiä, jos kerran yhdessä hänen kanssaan kärsimme, että me yhdessä myös kirkastuisimme.”

Room. 8: 14-17

Uudestisyntyminen on paljon muutakin kuin Jumalan käskyjen noudattamista. Se on yliluonnollinen lahja niille, jotka etsivät Jumalaa totuudessa ja tunnustavat Jumalalle syntinsä, Jeesuksen nimeen vedoten.

Monet seurakuntalaiset sanovat: ’En ole tehnyt syntiä’. Jokainen ihminen on tehnyt syntiä, vähintäänkin ajatuksissaan. Syntisyyden tunnustaminen Jumalalle on ensiaskel pelastukseen ja uudestisyntymiseen. Syntejä ei tarvitse huudella julki toreilla, se riittää, kun tunnustaa ne rukouksessa Jumalalle. Silloin olemme rehellisiä Jumalan edessä, kun uskallamme tunnustaa hänelle, että olemme rikkoneet hänen tahtoaan vastaan. Rehellinen tunnustus on puhdistavaa ja puhtaalla totuuden tiellä Jeesus tulee vastaan avosylin.

Ehtoollisella käyminen vahvistaa armon kokemuksen, kun pappi sanoo: ’Jeesuksen veri sinun puolestasi vuodatettu’ ja ’Jeesuksen ruumis sinun puolestasi annettu’. Jeesus antoi itsensä meidän syntiemme tähden, jotta olisimme niistä vapaita.